Dallas revient à 2-2

Basket - NBA - PO : San Antonio prend l'avantage

San Antonio Spurs - Seattle Supersonics : 103-90
Ray Allen muselé (19 points, seulement 4 en seconde période, 6 passes décisives), San Antonio a pu dérouler. On le sait, depuis le début de la série entre les deux équipes, le résultat du match est intiment lié à la performance du gentleman des Sonics. Bruce Bowen a apparemment trouvé la clé au SBC Center. Il a dû muscler encore sa défense sur le meneur de jeu, écopant d'une faute technique dans le troisième quart-temps. C'est la deuxième en deux rencontres. Les autres Sonics ne se sont pas plus exprimés que leur leader. Sans Rashard Lewis et Vladimir Radmanovic, blessés, seul Antonio Daniels a véritablement secondé son lieutenant (17 points).

Sans avoir à se préoccuper de la menace Allen, Tim Duncan et Manu Ginobili, titulaire pour la première fois dans cette série, ont pu développer leur jeu sans contrainte. Tim Duncan en défense (19 points, 14 rebonds), El Manu en attaque (39 points, 6 passes décisives). Encore un énorme match de l'Argentin qui signe son record en play-offs. Tony Parker est resté, lui, plus discret, le jour de ses 23 ans : 11 points, 5 rebonds, 2 passes décisives, et une très mauvaise adresse (4/13).

La bonne nouvelle pour les Spurs, c'est le retour de Devin Brown. Blessé depuis la fin de la saison régulière, il a pu jouer deux minutes. Il rend une fiche de stats vierge, mais son retour sera une arme offensive supplémentaire pour San Antonio lors d'une éventuelle finale de Conférence. Rasho Nesterovic en a, lui, fait les frais. Très critiqué depuis le début de la saison et après avoir perdu son poste dans le 5 Majeur, au profit de Nazr Mohammed (19 points, 7 rebonds), il n'a cette fois pas joué. La fin de saison va être longue pour le Slovène.

San Antonio reprend l'avantage et mène désormais 3-2 avant de retourner à Seattle pour ce qui sera peut-être le dernier match de ces demi-finales. Une victoire loin d'être acquise d'avance. Aucune des deux équipes ne s'est pour l'instant imposée à l'extérieur dans cette série.

Detroit Pistons - Indiana Pacers : 86-67
Un Wallace peut en cacher un autre. Quand Rasheed baisse de niveau offensivement, et défensivement, Ben prend le relais. Après trois grosses perfs du "Sheed" lors des trois derniers matches (deux victoires, une défaite), Ben a donc une nouvelle fois surpris son monde. Ni par ses 11 rebonds, ni par ses 3 contres, presque habituels pour le meilleur défenseur de la NBA. Non, par ses 19 points. Il est le meilleur marqueur du match.

Il faut dire qu'offensivement parlant, cet affrontement entre Pistons et Pacers, deux des meilleures défenses à l'Est, a été indigent. Seulement 67 points pour les Pacers. C'est leur plus petit score de la saison. Et pourtant, Indiana menait de quatre points (31-27) en milieu de second quart-temps avant de rater 18 de ses 19 tirs suivants. Detroit termine la première mi-temps par un 15-4, et entame la seconde période par un 15-0. Dur.

Indiana ne va pas relever la tête, à l'image de ses joueurs clés. Reggie Miller a été littéralement transparent (8 points), Jermaine O'Neal à peine plus incisif (14 points) et toujours aussi maladroit (6/14, et 12/40 lors des trois derniers matches). Et pourtant, il est le meilleur joueur de son équipe. Indiana est tout simplement passé à côté, avec un très faible pourcentage au shoots (36%) et trop de balles perdues (14).

Les Pistons ne vont pas rater une si belle occasion. Les 5 Majeurs ont tous passé la barre des 10 points ne laissant que 15 petites unités au banc. Tayshaun Prince a bien secondé Big Ben, avec 16 points et 12 rebonds. Au final, Detroit s'impose facilement sur son parquet et prend l'avantage 3-2. Prochain match à Indiana, jeudi soir. La dernière occasion pour les Pacers d'accrocher un 7e match décisif à Detroit.

Basket - NBA - PO : Phoenix garde la main

Phoenix suns - Dallas Mavericks : 114-108
Malgré la troisième moyenne de points la plus faible de l'histoire pour un MVP (15,5 pts), Steve Nash n'a pas vraiment été contesté lorsqu'il a revêtu l'habit du meilleur joueur de la saison régulière. Parce qu'il était le passeur n°1 de la Ligue, et de loin (11,5 pds). Parce que Phoenix a terminé avec le meilleur bilan de la première phase grâce à une progression rarissime (+33 victoires d'une année sur l'autre). Et parce que la concurrence n'était pas mirobolante malgré le rendement imposant de Miami et de Shaquille O'Neal, dominateurs à l'Est.

Mais le Canadien est, en plus, en train de justifier ce choix par un biais que personne n'attendait : en montrant qu'il peut également être un scoreur et un joueur dominant dans toutes les catégories du jeu. Après avoir inscrit 48 points dimanche, mais dans la défaite (109-119), Nash a réussi cette nuit le premier triple-double de sa carrière en 60 matches de play-offs. Et Phoenix a gagné, conservant l'avantage du terrain avant la cinquième manche à Dallas vendredi. Avec 34 points inscrits à 50% aux shoots (13/26), mais aussi 13 rebonds (son record en post-season) et 12 passes, l'ex-meneur de Dallas a montré qu'il ne rechigne pas à prendre ses responsabilités individuelles.

Néanmoins, derrière la force des chiffres compilés par Nash, le rôle de héros du match revient en priorité à Jim Jackson. Titulaire en l'absence de Joe Johnson, toujours blessé, l'arrière vétéran (34 ans, 11 équipes différentes depuis ses débuts à... Dallas en 1992) a inscrit 15 de ses 21 points dans le quatrième quart-temps. Devancés d'une petite unité (77-76) à l'entame de cette période, les Suns ont passé un 20-7 rhédibitoire pour les Texans dans les six premières minutes de ce quart-temps (96-84). Un avantage qui pourrait s'avérer décisif puisque 84% des équipes qui ont gagné le match n°5 ont remporté leur série dans l'histoire des play-offs.

Mais si Nash a pris le dessus sur Jason Terry (17 pts, 8 pds malgré tout), et si Jackson a éclipsé Michael Finley (7 pts à 3/11), la différence est venue de l'apport considérable d'Amare Stoudemire (33 pts à 10/17, 18 rbds). Le jeune intérieur de Phoenix, tout juste élu dans le deuxième meilleur cinq majeur de la NBA, a tout simplement écrasé son adversaire direct, Erick Dampier (2 pts à 0/7 et 14 rbds en 36 minutes). Déjà villipendé par Dirk Nowitzki (34 pts, dont 13 dans le dernier quart-temps) un peu plus tôt dans la série, l'ancien pivot de Golden State inscarne la faiblesse récurente de Dallas dans la raquette. Cette nuit, les Mavs n'ont inscrit que 30 points près du cercle, contre 66 à leurs adversaires. Problème : le coach Avery Johnson n'a aucune autre solution à opposer à Mike d'Antoni à ce poste...

Dallas

Basket - NBA - PO : San Antonio qualifié

Seattle Supersonics - San Antonio Spurs : 96-98
Il avait raté le tir décisif lors du troisième match. Cette fois, Tim Duncan n'a pas tremblé. Servi magistralement dans la raquette par un Manu Ginobili aux nerfs d'aciers, Duncan a déposé le ballon dans le cercle alors qu'il ne restait plus que cinq dixièmes de seconde à jouer. Et en face, il n'y avait pas de Derek Fisher pour réussir un shoot assassin, comme lors du match opposant Spurs et Lakers l'an passé. Ray Allen a bien tenté de se muer en héros mais son ultime tentative à trois points n'a pas fait mouche. San Antonio, poussé dans ses derniers retranchements par ces étonnants Sonics, peut donc souffler. Les Spurs s'évitent un septième match au couteau. Et quelques frayeurs supplémentaires. Car San Antonio a bien dû puiser dans ses réserves. Tim Duncan, dans cette rude bataille (26 pts, 9 rbs) s'est tordu la cheville, Tony Parker a une nouvelle fois été bien contenu (14 pts, 3 passes, 2 rbs en 38 minutes) comme Manu Ginobili, loin de ses arabesques habituelles (13 pts et seulement 6 tirs tentés). Bref, à l'image de cette série, les Spurs s'imposent dans la douleur. Mais l'essentiel est acquis. Les Spurs attendent désormais leurs adversaires (Phoenix ou Dallas) en finale de conférence Ouest.

Indiana Pacers - Detroit Pistons : 79-88
Detroit ne s'est pas seulement qualifié pour la finale de la conférence Est. Le champion en titre a également mis fin à la carrière d'un joueur d'exception : Reggie Miller. Le célèbre n°31 des Pacers ne pouvait sans doute espérer plus belle sortie. Certes, Miller tire sa révérence sur une défaite mais c'est devant son public, qu'il a régalé pendant 18 années, et avec une feuille de stats digne de ses plus belles heures (27 pts à 11/16 aux tirs) qu'il a fait ses adieux. Miller, 40 ans en août, n'aura donc porté qu'un seul maillot dans sa longue carrière. Les fans garderont en mémoire ce combattant hors pair, ses duels avec Jordan mais surtout son adresse a 3 points venant récompenser un shoot soyeux. Mais Miller n'aura jamais gagné le titre NBA. Au contraire de ses adversaires du soir, les Pistons, qui retrouveront Miami au prochain tour. Cette quatrième victoire, Detroit l'a obtenu grâce à sa défense (pas très surprenant...) intransigeante en seconde mi-temps (33 points pour les Pacers). Les leaders offensifs ont aussi répondu présent dans cette rencontre (Hamilton 28 pts, Billups, 23 pts). Les Pistons, qui ont pris soin de creuser un écart conséquent en fin de match, histoire de se mettre à l'abri d'un dernier tir assassin de Monsieur Reggie Miller

Dallas - Phoenix 126 - 130

la finale de la conférence ouest sera donc Phoenix - San Antonio...

Phoenix

Basket - NBA - PO : Detroit surprend Miami

Miami Heat - Detroit Pistons : 81-90
Comme à l'Ouest, le premier match de la finale de Conférence Est s'est soldé par une surprise : la victoire de Detroit, qui a donné un sérieux coup au moral des troupes de Miami. En effet, le Heat s'est incliné pour la première fois depuis le début de ces play-offs après huit victoires de suite, à domicile qui plus est. Emmenés par Rasheed Wallace (20 pts, 10 rbds) et Chauncey Billups, les Pistons sont parvenus à maîtriser le duo de choc des Floridiens, Shaquille O'Neal-Dwyane Wade. Les champions en titre ont notamment pu compter sur un cinq majeur productif (cinq joueurs au-dessus de 10 points) pour contrôler largement la rencontre.

Après avoir remonté un handicap de 14 points dans le troisième quart-temps et être revenu à 80-80, Miami a laissé son adversaire s'envoler sur un panier de Chauncey Billups, auteur de 8 de ses 18 points dans les cinq dernières minutes. Le Heat n'a marqué qu'un petit point durant ce la ps de temps, Dwyane Wade manquant notamment un tir à trois points et son équipe les sept derniers tirs. Irrésistible pendant les deux premiers tours des play-offs, Wade a accusé le coup. Il a fini la rencontre avec 16 points à 7/25 au shoot. De son côté, O'Neal, embêté depuis un mois par une douleur à une cuisse, ne s'est pas montré sous son meilleur jour, alternant le bon et le moins bon. Il a marqué 20 points en 34 minutes. Exceptionnellement, le meilleur marqueur du Heat a donc été Eddie Jones avec 22 points, aggrémentés de huit rebonds.

Deuxième de la saison régulière à l'Est, Detroit a à coeur de prouver que son titre de l'année dernière n'était pas un accident. Et c'est ce que l'équipe de Larry Brown a fait, en devenant la première à gagner à l'American Airlines Arena depuis le 21 janvier. Les Pistons y retourneront mercredi avec l'idée de prouver que cette victoire à Miami n'était pas non plus un accident...

Miami pas invincible et les Spurs qui ont gagné leur game 1

Basket - NBA - PO : Les Spurs font le break

Phoenix Suns - San Antonio Spurs : 108-111
Après avoir gagné le premier match de la série, San Antonio avait mis la pression sur les épaules de Phoenix. Obligés de s'imposer, les Suns ont finalement craqué. C'est donc tout bonus pour San Antonio qui récupère ainsi l'avantage du terrain et fait un grand pas vers les Finals NBA. En effet, rares sont les équipes à être revenues après avoir été menées 2-0, surtout après deux défaites à domicile. Seules trois franchises dans toute l'histoire y sont parvenues. Et la dernière en date remonte à seulement quelques jours avec le retour de Dallas face à Houston au premier tour des play-offs.

L'attaque à tout va de Phoenix a donc une nouvelle fois démontré ses limites en play-offs face à l'une des meilleures défenses du Championnat. Les Suns n'ont pas été sauvés par leur éblouissante adresse (55,7 % de réussite dont 50% à 3 pts !), ni par Amaré Stoudemire (37 pts), pas plus par leur MVP, Steve Nash (29 pts, 15 passes). Encore abandonné par Shawn Marion (11 pts) muselé par Bruce Bowen, Phoenix n'a toutefois pas grand chose à se reprocher sur le plan offensif où manque cruellement Joe Johnson. C'est en fait San Antonio qui surprend dans ce domaine.

Ainsi, pour la deuxième fois consécutive, les Spurs ont su répondre à ce défi (51% de réussite). Si Tim Duncan a été le plus prolifique (30 pts), le reste de l'équipe a suivi son leader à l'image de Manu Ginobili (26 pts) et Tony Parker (24 pts). Mieux, les Texans ont encore fait preuve d'une belle maîtrise dans le dernier quart-temps (31-23) et n'ont pas tremblé au moment de porter l'estocade sur lancer-francs.

Voilà Phoenix est condamné à l'exploit, les deux prochains matches ayant lieu dans le Texas où les Spurs n'ont perdu que quatre fois cette saison. De plus, lors de leur seul déplacement au SBC Center cette année, les Suns sont rentrés en Arizona avec une défaite de 21 points.

Basket - NBA - PO : Miami égalise

Miami Heat - Detroit Pistons : 92-86
Une fois peut-être mais pas deux ! Après sa défaite surprenante au match 1, le Heat de Miami s'est immédiatement rassuré à domicile en venant à bout de solides Pistons. Les Floridiens se sont montrés très agressifs en défense pour battre les champions en titre à leur propre jeu. Limités à un très mauvais pourcentage de réussite aux tirs, à peine supérieur à 38%, les coéquipiers de Richard Hamilton (21 pts, 5 passes) n'ont pas pu espérer l'emporter à l'American Airlines Arena.

Auteurs d'un bon deuxième quart-temps, les joueurs de Stan Van Gundy ont possédé onze longueurs d'avance à la pause (47-36) et ce, en l'absence du grand Shaq, cantonné sur le banc des remplaçants après sa troisième faute (20e). Mais les Pistons, comme à leur habitude, n'ont pas abdiqué et sont revenus dans la partie comptant sur la force de leur cinq majeur où quatre joueurs ont marqué plus de 14 points. Au moment où tout aurait pu basculer dans un sens comme dans l'autre, Dwane Wade a alors lâché les grands chevaux. "Le Flash", déçu de sa performance dans le premier match, a passé la vitesse supérieure, inscrivant 26 de ses 40 points en seconde mi-temps, dont 20 dans le dernier quart-temps, devenant le héros de cette soirée.

Deuxième joueur de l'histoire après Larry Bird à réussir 25 points (à plus de 50% de réussite), huit passes, sept rebonds lors de deux séries de play-offs au cours de la même saison, Wade a démontré qu'à seulement 23 ans, il fait déjà la différence. En concluant le match d'un superbe dunk rageur, le meneur a renvoyé les deux équipes à égalité. Mais que ce fut difficile ! Prochain match dans la nuit de samedi à dimanche, cette fois-ci à Detroit.

miami - spurs en finale a mon avis

Basket - NBA - PO : San Antonio prend le large

San Antonio Spurs- Phoenix Suns :102-92
La porte de la finale NBA s'entrouvre peu à peu pour les joueurs de Gregg Popovitch. Vainqueurs pour la troisième fois de la meilleure équipe de la saison régulière, les Spurs sont désormais à un match de la qualification.

Dans la troisième rencontre de cette série, Tim Duncan a prouvé que ses tracas de santé (cheville) n'étaient plus qu'un mauvais souvenir. Auteur d'un match « plein », le pivot texan a été le meilleur scoreur de son équipe avec 33 points et le meilleur rebondeur avec 15 prises. Des statistiques impressionnantes devenues, toutefois, habituelles pour ce joueur d'exception, qui a véritablement « porté » les siens vers ce succès important. Tony Parker a encore produit un bon match. Le Français a marqué 18 points et a délivré 7 passes décisives. Mais c'est surtout en défense que le meneur s'est illustré en gênant son vis-à-vis, le Canadien Steve Nash, limité à trois petites passes décisives, lui qui a terminé meilleur distributeur de la ligue cette saison.

A Phoenix, le retour de l'arrière Joe Johnson, opéré d'un oeil le 12 mai dernier, n'aura pas suffi à aider ses coéquipiers. Malgré ses 15 points et les 34 points de l'énorme Amare Stoudemire, les Suns ont rendu les armes. La première mi-temps leur a été fatale. Avec 38 points inscrits en une mi-temps, leur plus petit total de la saison, les coéquipiers du Steve Nash ont été surclassés.

Lundi, une victoire au SBC Center offrirait aux Spurs une deuxième participation à la grande finale au cours des trois dernières saisons et leur permettrait d'attendre tranquillement la fin de la confrontation entre Miami et Detroit.

Basket - NBA - PO : Miami comme un champion

Detroit Pistons - Miami Heat : 104-113
Après avoir perdu le premier match de la série, Miami a récupéré l'avantage du terrain, en allant s'imposer à Detroit. Le Heat a réalisé une performance rare au Palace d'Aubern Hills : inscrire plus de 110 points à une équipe qui vit et meurt par sa défense. En saison régulière, Detroit n'a laissé ses adversaires franchir ce seuil qu'à trois reprises. Et lorsque leurs matchs se sont joués au delà des 100 points, les Pistons ont perdu dans la majorité des cas (13 défaites pour 5 victoires).

Un constat douloureux, qui a incité le Heat à exploiter cette faille. Miami n'a pas shooté à outrance (65 tirs contre 82) mais a fait preuve d'une belle adresse (52% de réussite). Une réussite illustrée bien évidemment par les incontournables Dwyane Wade (36 pts, 7 rbs) et Shaquille O'Neal (24 pts, 6 rbs, 5 pds). O'Neal a même rentré ses lancers-francs (8/12)! C'est dire si la tâche des Pistons était compliquée dimanche soir.

Et pour corser encore un peu plus les affaires de Detroit, Miami a pu compter sur le soutien d'un troisième élément décisif : Eddie Jones. Souvent décevant cette saison, remis en cause par O'Neal lui-même, l'ancien All Star a retrouvé toute sa verve offensive dans le dernier quart-temps où le Heat a fait la différence. Jones a fait parler son expérience en y inscrivant 11 de ses 19 points.

Côté Pistons, les 33 points de Richard Hamilton n'ont donc pas suffi. Et si Detroit continue à encaisser autant de points, le champion 2004 pourrait voir ses chances de conserver son titre s'envoler. Car sans leur défense, les Pistons n'ont plus grand chose à offrir.

Basket - NBA - PO : Les Suns n'abdiquent pas

San Antonio Spurs - Phoenix Suns : 106-111
On pouvait sans douter. Les Suns n'allaient pas sortir des play-offs par la petite porte. Ils n'allaient pas se faire sweeper, balayer, par la défense des Spurs. Pas après leur exceptionnelle saison. Le sursaut d'orgueil a donc eu lieu. Et curieusement, le réveil n'a pas été sonné par l'un des quatre Suns présents au All-Star Game en février. Ce ne sont pas les dunks rageurs d'Amare Stoudemire, ni les shoots arc-en-ciel de Shawn Marion, ni les passes de Steve Nash, ni les trois points de Quentin Richardson qui ont fait la différence. Non, le réveil est signé Joe Johnson, peut-être jusqu'à présent le moins connu des cinq Suns (à tort ?), jusqu'à cette blessure à l'oeil, jusqu'à la détresse de Phoenix face à San Antonio. Un seul être vous manque....

Joe Johnson, protégé par un impressionnant masque en plastique transparent, façon RIP Hamilton de Detroit, a terminé le match avec 26 points (3/6 à trois points), 5 rebonds, 4 passes décisives. Phoenix a retrouvé le shooteur qui lui faisait tant défaut. Une solution offensive de plus pour une équipe qui vit et meurt par son attaque. Cela n'a rien changé pour Amare Stoudemire, toujours constant, et impressionnant : 31 points, 5 rebonds. San Antonio lui réussit. En 4 matchs, il n'est jamais passé en dessous de la barre des 30 points. En revanche, la verve offensive de Joe Johnson a peut-être soulagé Steve Nash. Le Canadien avait dû assumer un double rôle de scoreur-passeur. Il a enfin pu se concentrer et mener le jeu : 12 passes décisives, 2 interceptions, pour 17 points. On retrouve le Steve Nash de la saison régulière. Celui qui a fait gagner Phoenix.

Même défaits, les Spurs n'ont pas vraiment démérité. Mais le trident avait deux dents cassées : Manu Ginobili a, une nouvelle fois, été impérial : 28 points, 4 rebonds, 7 passes décisives. Tony Parker a, lui, été étouffé, alternativement par Steve Nash et Joe Johnson, avec seulement 13 petits points, et 5 passes décisives. Et Tim Duncan a été victime d'une prise à deux efficace. "Mister Fundamentals" en a perdu son shoot (6/12) et son adresse au lancer-franc. Ou plutôt, sa maladresse légendaire a refait surface : 3/12, soit 9 points laissés en route.

Tout s'est joué dans le money-time. A 1'46" du buzzer, San Antonio n'est mené que d'un point (104-103), la SBC Arena croit encore au "sweep". Mais Amare Stoudemire ne voulait pas partir en vacances. Résultat : 5 points, une interception, 2 rebonds, un contre sur la tête de Tim Duncan qui partait au dunk. Il fallait oser. Au final, Phoenix a inscrit 7 points, San Antonio seulement 3. Et tout le monde repart dans l'Arizona pour un match de plus.