Moto - MotoGP : Olivier Jacque fait une pige

Olivier Jacque fera son retour en Championnat du monde de vitesse le 1er mai, pour le Grand Prix de Chine. Le Lorrain disputera aussi le Grand Prix de France, le 15 mai. Il est appelé par Kawasaki pour remplacer l'Allemand Alex Hofmann, absent cinq semaines en raison d'une fracture du scaphoïde gauche, de lésions tendineuses au poignet et d'une micro-fracture de la tête du cubitus du bras gauche.

"OJ" a essayé sa moto lundi, à Estoril au lendemain du Grand Prix du Portugal. L'ancien champion du monde en 250 cc avait été remercié en fin de saison 2003 par Yamaha pour manque de résultats sur la M1 990cc quatre temps. Il n'avait pas retrouvé de guidon en 2004 et s'était contenté de deux courses (Japon et Valence) pour l'écurie japonaise Moriwaki. Le Lorrain s'était classé 11e à Motegi et avait abandonné en Espagne

Moto - GP de Chine : Tamada forfait

Makoto Tamada n'en a pas fini avec sa blessure de la main, qui lui a déjà fait manquer la course d'Estoril. Le pilote japonais espérait de tout cour pouvoir découvrir le circuit de Shanghai avec ses collègues, ce week-end, à l'occasion de la troisième manche du championnat, mais son équipe a dû annoncer aujourd'hui son forfait pour cette épreuve.

Tamada devait en effet être opéré aujourd'hui par le Dr. Kawasaki, à l'hôpital Showa University Northern de Yokohoma, au Japon. Suite à cette intervention, le temps de récupération du japonais devrait être de deux à trois semaines, ce qui ne lui garantit pas, pour le moment, la participation au Grand Prix de France, à la mi-mai.

«Jusqu'au dernier moment j'ai essayé de participer, mais quand la douleur persiste ainsi il n'y a vraiment rien à faire. Aujourd'hui je dois me faire opérer à la main, espérons que cela raccourcira ma récupération. Je ferai tout ce que je peux pour être disponible pour le prochain Grand Prix, au Mans» a assuré Makoto Tamada.

Tamada n'a pu participer qu'à la première course de cette saison et n'est crédité que de huit points au Championnat du Monde. Le retard pris dans sa récupération ne peut que décevoir son équipe, impatiente de pouvoir poursuivre le travail avec cet outsider de la catégorie.

Pour remplacer le talentueux pilote japonais, l'équipe de Luca Montiron a décidé de faire appel à Jurgen Van den Goorbergh, pilote 500cc de 1997 à 2002, que ce retour à la compétition ne peut qu'enthousiasmer.

«Je n'y crois pas ! Je suis très heureux de pouvoir à nouveau, grâce à la Konica Minolta Honda, courir dans la catégorie reine et affronter les pilotes les plus forts. C'est un challenge complètement nouveau pour moi» a expliqué le pilote hollandais.

Moto - GP de Chine : Les Honda en force

L'Espagnol Sete Gibernau, meilleur temps, et son coéquipier de l'écurie Movistar Honda, l'Italien Marco Melandri, deuxième, ont seuls roulé sous les deux minutes samedi sur le Shanghai International Circuit, théâtre, dimanche, du premier Grand Prix de Chine dans l'histoire du Championnat du monde de vitesse.

Retrouvant à l'heure de l'unique séance qualificative désormais accordée à la catégorie reine des conditions climatiques convenables, les deux coéquipiers ont largement dominé une concurrence encore tâtonnante sur ce terrain quasi-inconnu. Les pilotes ne l'ont, en effet, pratiqué qu'à trois reprises en essais libres sur surface sèche, puis humide et enfin en voie d'assèchement. Et c'est donc l'écurie dirigée par Fausto Gresini qui s'est révélée la plus réactive à l'évolution météorologique en apportant les bons réglages châssis, suspensions et cartographie moteur, en même temps qu'elle opérait le meilleur choix de pneus dans le magasin du manufacturier français Michelin. Ce travail a permis de devancer le constructeur italien Ducati chaussé par le Japonais Bridgestone.

Yamaha handicapé
L'Italien Loris Capirossi a, en effet, signé le 3e chrono, bien aidé par la vitesse de pointe de sa machine, qui a atteint 342,4 km/h au bout de la longue ligne droite de plus d'un kilomètre. Au même endroit, l'Espagnol Carlos Checa (7e), a été chronométré à 342,9 km/h. L'Américain John Hopkins (Suzuki-Bridgestone), crédité du 4e temps, s'élancera du front de la deuxième ligne, précédant, dans l'ordre, son compatriote Nicky Hayden (Honda, 5e), et l'Italien Valentino Rossi (6e). La M1 du chef de file de l'écurie Gauloises-Yamaha a plafonné à 330,8 km/h, un handicap sérieux puisqu'une autre ligne droite de plus de 700 mètres caractérise ce circuit.

Le champion du monde en titre pourra toutefois concentrer son attention sur Gibernau et Melandri, ses autres adversaires au Championnat du monde le suivant de loin. Le Brésilien Alex Barros et le Romain Max Biaggi, tous deux sur Honda, ont respectivement signé les 11e et 14e chronos.

Stoner (250cc) et Kallio (125 cc)
En 250 cc, l'Australien Casey Stoner a réussi à pousser son Aprilia en pole position devant les cinq Honda de l'Espagnol Daniel Pedrosa, l'Italien Andrea Dovizioso, l'Espagnol Jorge Lorenzo, du Japonais Hiroshi Aoyama et de l'Espagnol Hector Barbera. A la peine sur les machines italiennes, le Français Randy de Puniet et son coéquipier, l'Argentin Sebastian Porto, ont signé respectivement les 7e et 8e chronos.

En 125 cc, le Finlandais Mika Kallio (KTM), lauréat du Grand Prix du Portugal il y a quinze jours, s'élancera de la position de pointe. Les trois pilotes de la marque autrichienne figurent parmi les cinq plus rapides de la catégorie. Le Hongrois Gabor Talmacsi a signé le 3e chrono et l'Espagnol Julian Simon le 5e. Côté français, Mike di Meglio (12e) et Alexis Masbou (19e), tous deux sur Honda, ont chacun gagné 3 secondes sur leur temps de référence réalisé jeudi dans des conditions climatiques comparables.
Les grilles de départ

125 cc
1. Mika Kallio (FIN/KTM) les 5,281 km en 2'13"535
2. Marco Simoncelli (ITA/Aprilia) à 0"096
3. Gabor Talmacsi (HON/KTM) 0"758
4. Thomas Luthi (SUI/Honda) 0"806
5. Julian Simon (ESP/KTM) 0"995
6. Fabrizio Lai (ITA/Honda) 1"238
7. Lukas Pesek (RTC/Derbi) 1"419
8. Tmoyoshi Koyama (JAP/Honda) 1"550
9. Toshihisa Kuzuhara (JAP/Honda) 1"595
10. Hector Faubel (ESP/Aprilia) 1"954
11. Michele Pirro (ITA/Malaguti) 2"072
12. Mike di Meglio (FRA/Honda) 2"092
13. Alvaro Bautista (ESP/Honda) 2"460
14. Pablo Nieto (ESP/Derbi) 2"644
15. Mattia Pasini (ITA/Aprilia) 2"724
...
19. Alexis Masbou (FRA/Honda) 2"898

250 cc
1. Casey Stoner (AUS/Aprilia) les 5,281 km en 2'06"196
2. Daniel Pedrosa (ESP/Honda) à 0"018
3. Andrea Dovizioso (ITA/Honda) 0"277
4. Jorge Lorenzo (ESP/Honda) 0"348
5. Hiroshi Aoyama (JAP/Honda) 0"419
6. Hector Barbera (ESP/Honda) 1"241
7. Randy de Puniet (FRA/Aprilia) 1"457
8. Sebastian Porto (ARG/Aprilia) 1"469
9. Simone Corsi (ITA/Aprilia) 1"513
10. Yuki Takahashi (JAP/Honda) 1"693
11. Alex de Angelis (SMR/Aprilia) 1"822
12. Roberto Locatelli (ITA/Aprilia) 2"371
13. Chaz Davies (GBR/Aprilia) 2"644
14. Alex Denon (ESP/Honda) 2"690
15. Sylvain Guintoli (FRA/Aprilia) 2"820
...
23. Grégory Leblanc (FRA/Aprilia) 6"041

Forfaits
Hugo Marchand (FRA/Aprilia), talon fracturé aux essais, vendredi.
Arnaud Vincent (FRA/Fantic), absent en Chine pour développer la moto

MotoGP
1. Sete Gibernau (ESP/Honda) les 5,281 km en 1'59"710
2. Marco Melandri (ITA/Honda) à 0"163
3. Loris Capirossi (ITA/Ducati) 0"770
4. John Hopkins (USA/Suzuki) 0"956
5. Nicky Hayden (USA/Honda) 1"037
6. Valentino Rossi (ITA/Yamaha) 1"111
7. Carlos Checa (ESP/Ducati) 1"192
8. Toni Elias (ESP/Yamaha) 1"371
9. Kenny Roberts (USA/Suzuki) 1"375
10. Shinya Nakano (JAP/Kawasaki) 1"388
11. Alex Barros (BRE/Honda) 1"407
12. Troy Bayliss (AUS/Honda) 1"618
13. Colin Edwards (USA/Yamaha) 1"691
14. Max Biaggi (ITA/Honda) 1"792
15. Olivier Jacque (FRA/Kawasaki) 2"362
16. Ruben Xaus (ESP/Yamaha) 3"159
17. Roberto Rolfo (ITA/Ducati) 4"176
18. Tohru Ukawa (JAP/Moriwaki) 4"513
19. Jurgen van der Goorberg (PBS/Honda) 4"884
20. Franco Battaini (ITA/Blata WCM) 5"758
21. James Ellison (GBR/Blata WCM) 6"786

Forfaits
Alex Hofmann (ALL/Kawasaki), blessé et remplacé par Olivier Jacque (FRA)
Makoto Tamada (JAP/Honda), blessé et remplacé par Jurgen van der Goorberg (PBS)
Shane Byrne (GBR/Proton), absent en Chine pour développer la moto (moteur KTM)

Moto - GP Chine - GP : Olivier Jacque s'illustre

Deuxième du Grand Prix de Chine remporté par l'Italien Valentino Rossi (Yamaha), le Français Olivier Jacque (Kawasaki) a réalisé le premier podium MotoGP de sa carrière. Appelé par Kawasaki en remplacement de l'Allemand Alexander Hofmann, blessé, l'ancien champion du monde 250 cc (2000) signe une belle performance à deux semaines du Grand Prix de France. Cette course devrait être sa deuxième et ultime pige. La dernière marche du podium est revenue à l'Italien Marco Melandri (Honda).

Olivier Jacque retrouve enfin le sourire. Sans écurie pour cette saison 2005, le Français a pris une belle revanche sur le destin. Toujours très à l'aise sur les pistes détrempées, il a tenu la dragée haute au leader incontestable de la discipline, Valentino Rossi. Les deux hommes se sont livrés une belle bagarre jusqu'au dernier tour intense en suspense. Déjà vainqueur du premier GP en Espagne, l'Italien signe sa deuxième victoire de la saison et le 70e succès de sa carrière, toutes catégories confondues.

La belle remontée d'Olivier Jacque
Rossi s'était élancé dans la roue de l'Américain Kenny Roberts et tenait bien la position, les deux hommes créant un écart sur un groupe emmené par l'Espagnol Toni Elias (Fortuna-Yamaha) et son compatriote Sete Gibernau (Honda). S'élançant de la cinquième ligne sur la grille, Jacque était pointé en 11e position au premier des 22 passages. Mais Elias avait brûlé le départ et a dû s'arrêter aux stands pour purger une pénalité. Rossi a profité de ce que Roberts virait large pour lui faire un intérieur (5e tour) et rapidement s'échapper. Derrière, Gibernau, en tête du peloton des poursuivants, voyait l'écart augmenter tandis qu'Olivier Jacque fondait sur les concurrents permanents du Championnat du monde.

Sixième au 5e tour, le Français passait cinquième le suivant, puis quatrième au 7e passage. Devant lui restaient Rossi, Gibernau et le Romain Max Biaggi (Honda). Jacque a d'abord fait un intérieur à Biaggi avant de partir seul chercher Gibernau. Dans la roue du Catalan, «O.J.» mesurait ses forces et faiblesses, notant surtout les dernières puisque le duo perdait du terrain sur Rossi, qui comptait alors plus de six secondes d'avance. Prenant parfois une seconde au tour à Rossi, Jacque a terminé à 1 sec. 700/1000es du sextuple champion du monde.

Moto - GP Chine - 250 cc : Stoney toujours là

Deux semaines après avoir remporté le GP du Portugal, l'Australien Casey Stoner (Aprilia) a récidivé, dimanche, dans la course 250 cc du Grand Prix de Chine, disputé sur le Shanghai International Circuit.

Stoner devance l'Italien Andrea Dovizioso, champion du monde 125 cc en 2004, déjà deuxième à Estoril. Le Japonais Hiroshi Aoyama décroche la troisième place. Le premier Français, Sylvain Guintoli se classe 12e.

Casey Stoner et Andrea Dovizioso ne se quittent plus depuis deux Grands prix et l'Italien accepte de bonne grâce son rang de dauphin du jour puisqu'il prend le commandement du classement général provisoire des pilotes 250 cc. Ensemble, les deux adversaires ont semé le peloton d'où le Japonais Hiroshi Aoyama (Honda) a émergé en fin de course pour monter sur la troisième marche du podium.

Grosse déception côté français. Calé dans la roue du duo de tête, Randy de Puniet a résisté jusqu'au dixième tour. Retardé par une baisse de régime de sa moto, il a rétrogradé en 16e position, avant de passer la ligne au ralenti. Il se classe 18e. Son compatriote Sylvain Guintoli, également sur Aprilia, termine 12e

Moto - GP de Chine - 125 cc : Victoire de Pasini

L'Italien Mattia Pasini (Aprilia) a décroché la première victoire de sa carrière, lors du Grand Prix de Chine, 125 cc, dimanche sur le Shanghai International Circuit.

Propulsé dans l'élite des 125 cc au début de la saison dernière, le Transalpin a devancé avec autorité son compatriote Fabrizio Lai (Honda) dans un coude à coude dangereux sur la piste détrempée. Le Hongrois Gabor Talmacsi (KTM), troisième, complète un podium.

Dans la ligne droite d'arrivée, Lai, sorti plus vite et plus large du dernier virage, a tenté de se rabattre sur Pasini et de le bloquer du coude. Le futur lauréat s'est solidement arc-bouté sur son guidon pour repousser son rival et sauter de joie sur sa machine en passant la ligne. Les Français Mike di Meglio et Alexis Masbou, tous deux sur Honda, décrochent respectivement la 20e et 21e place.

Rossi prolonge chez Yamaha

Valentino Rossi pilotera toujours une moto Yamaha en 2006, comme l'a annoncé le constructeur japonais mardi. Le sextuple champion du monde a prolongé son contrat d'un an, mettant ainsi fin aux rumeurs de départ chez un concurrent, et débloquant par la même le poker menteur sur le marché des transferts.

L'Italien, qui avait rejoint Yamaha en 2004 en provenance de Honda, continue d'écraser la concurrence, avec cette saison huit victoires en dix Grand Prix et un cinquième titre consécutif dans la catégorie reine qui se profile.

«Je suis très heureux de pouvoir annoncer la prolongation de ma collaboration avec Yamaha, a déclaré Rossi. L'année dernière a été magique, gagner ma première course avec Yamaha, puis remporter le titre mondial. Il était alors évident de continuer avec eux une année de plus.»

Yamaha veut fêter dignement ses 50 ans
«Depuis que nous avons annoncé la signature de Valentino Rossi à la fin de 2003», a estimé de son côté le directeur du management chez Yamaha Motor Racing, Lin Jarvis, «nous avons eu une fantastique première année avec lui, et nous connaissons à nouveau un grand succès en 2005».

«Cette année marque le 50e anniversaire de Yamaha et par conséquent c'est une année très spéciale pour nous. Nous espérons que nos efforts en MotoGP vont se conclure par un deuxième titre mondial de Valentino avec Yamaha», a ajouté Lin Jarvis.